内職

小学生の頃、一大ブームが巻き起こりました。

 きっかけは、クラスの友人の家に遊びに行ったことでした。
その子の家には、母親がやっているという内職の用具が入った段ボール箱がたくさんありました。
どれどれと、お手伝いさせてもらいます。
アルミカップを、折り畳んで、小さく丸めるというのが、仕事内容でした。

今、考えると、なんで、そんな内職があったのか、甚だ不思議なのですが、当時は、パリパリという畳む時の音と、どんどん手慣れて、スピードが上がっていく快感に、夢中になりました。
あまりに楽しかったので、学校に持って来てよと、言ったところ、翌日、その子は本当に持って来てくれました。
休憩時間に、黙々とアルミカップを折る私とその子。
当然、注目を集めます。
「私にもやらせてー」といった声が、主に女子からかかり、それじゃとアルミカップを配布します。内職の輪がどんどん大きくなっていきます。
気が付けば、パリパリという音が、教室中に溢れるまでに。
あっという間に、その子が持ってきたアルミカップはすべて折り畳まれてしまいました。
「もっとやりたーい」「明日も持って来てー」と要望が出て、翌日、その子は前日の倍の量のアルミカップを持って、学校に現れました。
このために生まれてきたんじゃないかと思うほど、無我夢中でアルミカップを折り続ける日が、何日か続きました。
こうした時に、いるんです。おたんこなすちゃんが。
授業中にまで折る子です。
音をさせたもんだから、すぐに先生に見つかってしまいました。
なにをしてるんだという話になり、どこから持ってきたのだと追求され、非難の矛先は、元締めの子へ。
結局、その子は、二度と、家の内職仕事を学校に持ち込まないようにと、きつく先生から叱られてしまいました。
翌日の教室には、突然生きがいを奪われて、放心状態になった女子たちで溢れていました。
私も楽しく、充実していた日々を振り返り、ぼんやりと教室の窓から外を眺めたことを覚えています。 

子ども時代のブームって、今考えると、不思議なものだったりしませんか？