自動販売機

自動販売機が苦境だという。
新聞記事によれば、市場が小さくなっているらしい。
便利な自動販売機で買うよりも、安いスーパーやドラッグストアで買う人が増えている模様。

ネットショップでまとめ買いする人や、マイボトルで過ごす人が増えているのも影響しているのでしょうか。

我が家から一番近くにある自動販売機は、どこだろうと考えてみたら・・・時間貸しの駐車場にあるのを思い出しました。
そこで一度も買ったことはありませんが。

以前住んでいたマンションの近くにも、時間貸しの駐車場があり、そこにも自動販売機がありました。
そこでは定価ではなく、ドラッグストアなどと同額で売っていました。

消費者はこれを見逃さない。
その自動販売機は人気で、買っている人をしばしば見かけました。
小学生がチャリに乗ったままで買っていたり、会社員たちが列を作っていたりするのです。

ある日、その自動販売機へ補充をしている女性を見かけました。
駐車場の隣のタバコ店の人でした。

その駐車場はタバコ店のものだったのかも。
タバコ店は二階が住居になっている風でした。
一階の店舗は六畳程度しかなく、菓子パンやおにぎり、アイス、飲み物などを置いていました。

近くに何店もコンビニがある中で、よく商売を続けられているなと思っていたのですが、駐車場も含めての土地持ちであるならば、話は大きく変わります。

テナント代は掛からないし、住まいの家賃もいらない上に、隣の駐車場の儲けも入るのです。
店を広げてコンビニに対抗するのではなく、時間貸しの駐車場にするという目の付け所に、経営者のセンスを感じます。

実はそこの自動販売機の横には、灰皿が置かれていました。
このためタバコ店でタバコを買った客が、そこでたむろして喫煙しまくっていたのです。

店主にはタバコ店利用者に与える喫煙場所として、駐車場はちょうど良いとの判断もあったのかも。
客へのサービスの一環として考えていたため、自動販売機で利益を取ることはしなかったのか。
いろんなことを考えてしまいました。

猫舌

物凄い猫舌の知人がいます。

そんなＡ子が飲食店で食事をする際は、サラダや冷奴などの冷たいものから攻めます。
熱いものは小皿によそっておくだけで放置。
そうやって冷ましてから口に入れます。

居酒屋のように注文したものが、次々に運ばれてくればこうした対応で凌げるのですが、洋食のコース料理だとこうはいかない。

冷製スープや、なんとかのテリーヌといった冷たいものを選んだとしても、すべてを冷たい料理で通すことはできません。
どこかで熱い料理を選択せざるを得なくなる。

こんな時には取り敢えずカットして空気に触れる面を増やし、冷めるのを待つＡ子でした。

先日、料理を冷ましてくれるロボットがあるとの新聞記事を発見。
猫の形をした掌サイズのロボットで、その前足を皿などに引っ掛けて使うという。

中にあるファンが風を作り、口の形に開いた穴から吹き出して、料理を冷ましてくれるらしい。

Ａ子にプレゼントしようかと思ったのですが、値段が5千円弱だったので、それは止めて情報を知らせるだけに。
喜んでいたので買うかもしれません。

これ、猫の形をしているというのがいいですよね。
無機質な器械を皿に引っ掛けていたら、Ａ子の猫舌は触れちゃいけないことのようになる。
でも猫がフーフーしてくれていれば、弄ってもいいネタだと分かるし、場が和む。
これ、大事です。

我が家のドアストッパーは、バナナの形をしています。
色は黄色。
十年以上前に、どこかのネットショップで見かけて買ったものです。

これが物凄く人の心に刺さるデザインのようなんです。
配達員が来訪した時にドアを開けて、その下にこのバナナの形のドアストッパーを差し込むと、十人中八人ぐらいが、なんらかのリアクションをします。

「あっ。それ、ドアストッパーなんっすね」
「びっくりした。本物のバナナかと思った」
「それ、いいっすね」
「なんか、可愛いっすね」などなど。

ドアが動かないようにするのが目的の品なので、止める機能があればどんな形であってもいいのですが、それがバナナの形になった途端、こんなに人の興味を引き、会話のきっかけになるというのが不思議です。

形ってとっても大事ですね。