電車のシートに座っていたら、隣のカップルの話が聞こえてきました。
恐らく男女ともに２０代くらい。
カレが言う。「欲しいんだよなぁ」と。
これに対してカノジョは「そうなんだぁ」と相槌。
会話は終わり、２人はそれぞれのスマホ操作を始める。
少ししてまたカレが言い出す。「欲しいんだよ」と。
カノジョはスマホ画面から目を離さず、さっきより気持ちの入っていない声で「そうなんだぁ」と相槌をリピート。
反応が小さくなったのが嫌だったのか、カレは「これが欲しいんだよ」と自分のスマホをカノジョに見せる。
カノジョはそれにちらっと目を向けると、スマホの最新シリーズの名前を口にしてから、格好いいよねと感想を述べました。
カレは喜び「だよね。超格好いいよね」と更に同意を求める。
カノジョは面倒になったのか、画面を操作しながら「買えば？」とさらっと言う。
カレが「やっぱり？ でもさ、高いんだよね」と言うと、カノジョが「いくらなの？」と尋ねました。
カレが口にした金額は確かに高かった。
カノジョは「払えるんだったら買えば。払えないんだったら我慢だよね」と真っ当なコメントをする。
するとカレはしばしの間を置いてから言い出しました。
「これを買いたいんだよ。でも給料の額は決まってるからさ、買うとしたら、なにかを我慢して金を確保しなくちゃいけないんだよ」と。
カノジョは先程よりも更に関心を失くした様子で「そうなんだぁ」とテキトーに相槌を打つ。
カレが言った。
「だからさ、連休に行こうと言っていた旅行、止めたいんだよね」と。
１、２、３。
嵐の前の静けさの秒数を私はカウントする。
３秒後にゆっくりとカノジョが顔を上げた。
そしてカレを見つめて「今、何て言った？」とそれまでより低い声で聞き返しました。
カレはもしかしたら失敗したかもと思ったのかも。
ビビった様子だったから。
それなのに先程の台詞を繰り返してしまう。
それ、もしかしたらじゃなくて、失敗です。
私はそこで電車を降りたので、その後の修羅場がどうなったのかは分かりません。
カレはいくつもの過ちを重ねています。
まず、スマホとカノジョとの旅行を、天秤に掛けたと言ってしまっているのがワンアウト。
その上で、スマホを取ると宣言してしまっているのがツーアウト。
のっぴきならない用事で行けなくなったと、嘘を吐かなくてはいけないところなのに、バカ正直に話しているのでスリーアウト。
バッターチェンジ。
カレに次の打席が回ってくるのか、すぐに二軍落ちになるのか・・・実に気になります。
マネーに関するセミナー開催のチラシが、郵便受けに。
すべてカタカナで、しかも長い肩書きをもつ専門家らが講師となって、マネーのことを教えてくれるらしい。
セミナーは色々あり、それぞれにタイトルが付いています。
そこには「イチから」とか「初心者」、「丸分かり」などという単語が入っていて、初心者を誘ってきます。
それを見た途端、苦い思い出が蘇りました。
小説の中に登場する人物の１人を、投資に夢中になる主婦という設定にしたことがあります。
が、私は投資を全く理解していません。
こんな時には「イチから」とか「初心者」、「丸分かり」などという単語が付いている本を、何冊か買います。
そして本にマーカーや付箋を貼りながら読んでいき、知識を得ていきます。
この時も投資がらみの本を３冊買い、読み始めました。
いつもなら読み終わった段階で、ざっくりと全体像を理解出来るのですが・・・この時は全く理解出来ませんでした。
むしろ読み始める前より、闇が深くなった感じ。
選んだ本が良くなかったのかもしれないと、更に３冊購入して読んでみました。
が、更に暗くなった漆黒の闇の中に、立ち尽くしている感じに。
どこで躓いているのかさえ分からなくて、勉強方法をどう変えたらいいのかも分からない。
そこで「イチから」とか「初心者」、「丸分かり」などという単語がタイトルに付いた、セミナーに行ってみることに。
参加者たちは皆、ノートやら蛍光ペンやらをテーブルに広げて、学ぶ気満々の人たちばかり。
私もノートを広げてスタンバイ。
ＩＱが高いですといった雰囲気の男性が登場。
そして話し出した。
開始５分でもう闇の中。
知らない単語が続々と出てくるので、講師の話はチンプンカンプン。
ただ呆然と６０分間座っていただけでした。
最後に参加者たちが拍手をしたので、私も一応手を叩いてみたりしましたが、ノートには１つの文字もなし。
隣席の人のノートを覗いてませんといった体でこっそり覗くと、びっしりとメモの文字が。
講師のせいじゃない。
私のせいだなと、このことだけは理解してセミナー会場を後にしました。
結局、投資に夢中になる主婦という設定は止めて、食べ歩きが趣味の人物に変更しました。
悟ったこと。
苦手なジャンルの話は勉強する気があっても、身に付かない。
眼鏡を買いに近所の店へ。
欲しいのは紫外線を１００％近くカットしてくれる、度なしのもの。
そしてずり落ちないもの。
飛蚊症の私。
私の場合は目の中に、いくつもの小さな黒い丸が浮かぶ。
医者によれば、これは目の中に出来たシミだそう。
目も肌と同じで、紫外線によってシミが出来てしまうんだとか。
医者からは直に慣れますからと、さらっと言われたのですが、未だに慣れずにいます。
この目の中のシミを消せないにしても、これ以上増やしたくはない。
そこで紫外線をカットしてくれる眼鏡を、求めているのです。
実は先日、ネットで眼鏡を購入したばかり。
ＡＩがあなたに合うと、勧めてくれたものから選んだ眼鏡です。
ＡＩが大量の情報を分析した上で出したお勧めなのですから、私に似合っているデザインなのでしょうが、残念ながらずり落ちる。
デザインは合っていても、フィット感は合っていないのです。
眼鏡がずり落ちるのを望むのは、漫才のボケ担当ぐらい。
それ以外の人にとってはストレス。
ということで、リアル店舗へ向かったのです。
店員さんに装着具合をちゃんと見て貰うために、ヘアゴム持参。
デザインを決めると、髪をヘアゴムで縛って耳の位置をさらしました。
そして店員さんに何度も微調整をして貰って購入。
使ってみると・・・まったくずれ落ちない。
やっぱり店員さんに調整して貰うと違うなと大満足。
ところが。
５時間ほど外出して自宅に戻った日のこと。
眼鏡を取ったら鼻パッドの跡がくっきり。
それまでも跡は付きましたが、これほどまでではなかった。
「これ、鬱血しているよね？」と言いたくなるほど真っ赤な状態。
ずれ落ちを止めるのを最優先にするならば、これは受け入れなくては、いけないことでしょうか。
いや、あの店員さんならば、なんとかしてくれるはず。
そう思った私は購入した店に行き、眼鏡を外して「こんなになるんですけど」と見せる。
すると「鼻パッドをもう少し大きくて、柔らかい素材のものに変えれば、力が分散されるので、今よりは跡が付きにくくなる」と言われる。
そこで鼻パッドを購入して交換して貰う。
そして付けてみると・・・鼻へのあたりが明らかに柔らかく、軽くなっている。
跡は付きますが、許容範囲内におさまるように。
買い物はネットで済ますことがほとんどなのですが、眼鏡だけは店員さんから直接買うことにしようと決めました。
運転免許証の更新時期を知らせるハガキが届きました。
全然運転をしなくなったため、違反する機会もない私は優良ドライバー。
３０分の講習を受ければ良い模様。
更新手続きの場所を調べ始めました。
前回更新手続きをしたのは５年前。
物凄くアナログでした。
１番と書かれた窓口で届いたハガキを見せると、書類を渡され、そこに記入して次の２番窓口で支払いをしろと言われる。
この調子で３、４、５・・・と、数字の順に窓口を転々とさせられました。
その度に違うスタッフが対応。
こんなに窓口を分ける必要性が、全く分かりませんでした。
あれから５年。
きっと手続きも進化していることでしょう。
人間のスタッフはいないかもしれない。
不慣れなタッチ画面を前に四苦八苦しそうだなと思いながら、いざ現地へ。
この５年の間に引っ越しをしたため、前回とは違う更新場所へ行ってみると・・・１番と書かれた窓口が。
そしてその先にはたくさんのスタッフが見える。
まさか。
もしかして、もしかすると、５年前と同じやり方なのか？
驚きながら１番の窓口にいたスタッフにハガキを見せると、書類を渡されて、そこに記入して２番の窓口で支払いをしてと言われる。
オーマイガー。
なんと手続きのやり方が５年前と全く同じと判明。
どうした。
更新センター。
写真撮影の前で人が渋滞するのも５年前と一緒で、デジャヴ感をひたすら味わう。
それから３０分の講習ビデオを見て、新しい免許を受け取る。
そして出口へ。
会場の出口付近には、自分の顔写真の出来をチェックする人たちが溢れていました。
私も写真をチェック。
そこには前回より５歳分年を取った顔が。
それはいいとして薄ら笑いを浮かべているように、見えなくもない表情が気に掛かる。
写真撮影の時、男性スタッフがスイッチを押すと、女性の声で瞬きをしないでくださいとアナウンスが入りました。
瞼に力を入れて瞬きを我慢するも、なかなかシャッター音が聞こえてこない。
私の限界点を超えてしまい、思わず瞬きをした瞬間、パシャリ。
あっ。
男性スタッフが「目が閉じてしまったので、もう１度撮ります」と言い、再チャレンジすることに。
また瞬きをしないでくださいと、女性のアナウンスが。
ぐっと瞼に力を入れて耐える。
耐える。
ひたすら耐える。
が、シャッターは切られない。
やっぱりどう考えても、シャッターを切るまでの設定時間が、長過ぎるよと思った私は「変なの」と少し笑ってしまうそうに。
そこでパシャリ。
と、なったのでした。
笑いそうなんだけれど、笑っちゃいけないと我慢しているのが、薄ら笑いの表情になった原因のような・・・いいんでしょうか、この写真で。
スタッフがオッケーと判断しても、私はオッケーを出したくない仕上がりでしたが、再撮を願い出ることも出来ず、薄ら笑いをしている運転免許証を、私はこれから５年間所持することになりました。