通っていた私立の中学校は、３年間クラス替えなしでした。
ところが、高校１年生になるとクラス替えがあります。
さらに高２になる時、またクラス替えをして、あとは卒業までの２年間はクラス替えなしという変則的なルールになっていました。
この理由は皆目わかりません。
高校１年生という思春期真っ只中で出会ったクラスメートとは、たった１年間という期間限定でした。
それでも友達を作り、休憩時間になると、その度に集まり、密度の濃い時間を過ごすようになるもんです。
友人らとは旅行にも行き、それなりの思い出を作ったりもしました。
ですが、１年なんてあっという間。
高２になると、クラス替え。
友達できるかな？ と心配になっていたものの、すぐに新たな友達ができて、学校生活をエンジョイしだします。
新しい環境に馴染むことに必死でしたし、今度の友人関係の維持に夢中で、それ以前の友達のことなんか、忘れてしまいます。
すっかりクラスに馴染み、毎日青春していると・・・ある朝のことでした。
通学途中の道すがら、元クラスメートを見つけました。
私の少し前方を、新たな友達らしき子たちと歩いています。
その子たちは皆、髪を明るい色に染めていて、またそのスカート丈から、とんがったグループなのだとわかりました。
私と仲良くしていた頃の彼女は、ごく普通のいい子で、明るくて、よく笑う子でしたから、そうしたグループに入っていると知り、衝撃を受けました。
漏れ聞こえてくる会話の端々から、ある教師の悪口を言っているとわかりました。
所属するグループが変わると、言葉も変わるものです。
それまで、彼女からは聞いたこともない言葉で、その教師をこき下ろしていました。
一生懸命悪ぶっている――と、私には思えました。
仲間でいたいから、仲間に認められたいから・・・そういう必死さがありました。
その時、私は胸がとても痛くなって、歩く速度を落としました。
彼女に見つからないよう、距離を広げたかったからです。
それ以上、彼女を見ているのは耐えられませんでしたし、彼女も、私に見られたくないように思えたのです。
それが正しい判断だったのかはわかりませんが、私たちは間違いなく青春時代の中にいたのではないでしょうか。
歯石を取りに歯科クリニックへ。
とはいっても、歯石よりも、ステインを取って欲しいのが本音。
タバコを吸わないのに、歯の裏や、間が茶渋のように茶色く着色してしまいます。
どうやら、そういう体質のようです。
それじゃなくても、大口を開けて大笑いする方なので、そんな時歯が茶色いと、見せられる方にとっては、笑うどころか、不気味でしょうから、なるべく頻繁に歯科クリニックへ行くようにはしているのですが・・・。
なんやかやと毎日を過ごしているうちに、前回歯科クリニックへ行ってから５ヵ月が経過していました。
これは、ヤバいと、電話で予約をして、いざ歯科クリニックへ。
そこは、働きにくいのでしょうか。
行くたびに、スタッフが変わっていて、この日も初めての衛生士さんとご対面。
ステインを取って欲しいと申し出ると、口の中を覗かれ、結構付いてますねと言われます。
おタバコは？
ワインは？
漢方は？
と聞かれ、コーヒーは飲みますが、それだけで、こんなについてしまうのですと、私は説明します。
毎度初めての衛生士さんと、その度に、同じ会話をしなくてはいけないというのは面倒臭いのと同時に空しくなってきます。
次に、手鏡をもたされて「ほら、これ、歯石ですね。ここも。こんなについてますよ」と指摘されます。
私が歯科クリニックを訪れたのは、己の歯石と対面したいからではなく、取って欲しいからなのです。
なのに、初対面の衛生士さんは、必ず手鏡でもって、現状把握させてきますね。
これ、そういう決まりなのでしょうか？
ちゃっちゃと歯石とステインを取ってくれりゃあいいものを、歯磨きの仕方なんかをご教示してくださる。
子どもならまだしも、今更歯磨きのテクニックなんぞを教わっても、もう癖のようになっているのでしょうから、直そうたって、直るもんじゃない。
そんなことより、黙って歯石とステインを取ってくれ。
と思ってしまう私は、性格が歪んでますか？
歯石＆ステイン取りは１時間の予定でしたが、私の歯石が頑固だったせいか、終わったのは１時間半後でした。
次は３ヵ月後に来てくださいと、言葉尻強めに言われ、よっぽど、取るのが大変だったんだろうかと衛生士さんに同情するも、きっと３ヵ月後には、まだまだもうちょっと引っ張れるだろうと考えてしまうんだろうなぁと予想する私でした。
社会って厳しいな、と実感したのは、どんな時でしたか？
大学に入学して間もなくのことでした。
友人に合コンに誘われました。
相手はお金持ちの子息が通うと評判の大学の学部だということでした。
女性陣は勿論、気合入りまくり。
こう聞かれたら、こう答えるなどと、シミュレーションまでして、その日のための準備に余念がありませんでした。
幹事から、先方のリクエストで、大人っぽい恰好をしてくるようにとのお達しが。
買いに走る者、クローゼットを引っ掻き回す者、大騒ぎでした。
合コン当日。
いつもとは様子の違う女たち５人が教室に集合しました。
授業なんて上の空。
だって、大事な合コンが今夜控えているのだもの～。
と、朝からテンションが上がり過ぎて、お昼ごろには若干ぐったりし出す人もいましたが、夕方には、再び気合を入れ直して、いざ出陣。
場所は渋谷の某所。
時間は午後六時半。
が、先方はなかなか来ない。
互いを見つけやすいようにと、待ち合わせに良く利用される場所ではなく、あえて、人が立ち止まらないような場所を選んだというだけあって、その場には私たち以外に、それらしき姿はありません。
当時は携帯などなく、公衆電話から先方の幹事の家に電話をするしかありません。
が、こちらに向かっていれば、出るわけもなく、呼び出し音が鳴るばかり。
三十分経ち、一時間が経ち、幹事は慌てだします。
昨日、私は確かに、この場所と時間を確認したと、必死の形相で訴えてきます。
その子が、嘘を吐くとも思えず、どうしたのかねぇと、皆、首を捻るばかりでした。
二時間が経ったところで、諦めようという決定を全員で下しました。
そのまま帰るのもなんなので、居酒屋に入った女５人。
どうしたって、ため息の一つや二つは出てしまうってもんです。
幹事は「ごめんなさい」を３０回ぐらい連打していたような記憶があります。
その日の夜遅く、幹事が先方の幹事の家に電話をすると・・・あっ、本当に今日、行ったんだ？ との返事が。
なに言ってんの。そう昨日、決めたじゃないの。と、激昂したそうですが、先方は、悪かったねぇと、まったく反省していない様子だったとのこと。
そこで、女、５人、今回の事態を検証してみました。
幹事が、先方の幹事と交わした言葉を１００％に限りなく近づくほど思い出してもらい、様々な角度から分析し、いくつもの仮説を立てては再検証という、かつて経験したことがないほどの熱心さで向き合いました。
結果、導き出されたのは・・・待ち合わせ場所に立っている私たちを、どこか離れた場所から見て、今日はパスだなと判断したのだろう・・・という哀しい結論でした。
「行ったけど、可愛い子が一人もいなくて、行く気が失せたから」とはさすがに言えず「あっ、本当に今日、行ったんだ？」と口にするしかなかったのだろうという推測は、なんともほろ苦いものでした。
初めて、社会での自分の立ち位置を知らされた一件でした。
観劇中、お腹が空いてきゅるきゅるっと音が鳴ってしまう。
そんなこと、ありませんか？
私はしょっちゅうあります。
ミュージカルかなんかで、舞台上から賑やかな音楽が流れてくるような演目だと、きゅるきゅるも目立たなくて済むのですが、悲劇なんかだと大変。
シーンとした客席で、下っ腹にぐっと力を入れてみたりしますが、きゅるきゅるは意志とは関係なく鳴ってしまうのです。
そこで、幕間に、劇場内の売店を覗いてみますが、デニッシュやワッフル、ホットドッグなどの軽食を食べる気はおきません。
きゅるきゅると音はしますが、１食分を食べられるほど、胃に空白があるわけじゃない。
ある日のこと。
幕間、ロビーに私が座っていると、いかにも場馴れしていますといったマダムが隣に。
バッグからなにか黒いものを取り出して、ぱくり。
ん？ と斜め右に視線を送り、見ないふりで見てみると・・・マダムはひと口羊羹を食べていたのです。
おおっ。
なんて、ナイスなアイデアでしょう。
小腹が空いたお腹には、ひと口サイズ程度の羊羹が、まさにぴったりなのです。
マダムに乾杯！
ってなわけで、ネットでひと口サイズの羊羹を探してみると・・・思っていたより、ヒットはしてきませんでしたが、果実の羊羹なるものを発見。
早速、購入してみました。
名刺の半分程度の大きさで、味は梅、桃、柚子、柿、苺があり、これだと飽きなくて済みそうです。
実際に観劇時、幕間にこの羊羹を食べたところ、きゅるきゅるは鳴らず、心置きなく舞台に集中することができました。
この日、私と友人が、ロビーでひと口サイズの羊羹を食べているのを、横目で見ていた人がいたので、その人も次回はバッグに羊羹を忍ばせて来るかもしれません。
このひと口サイズの羊羹、観劇の際だけでなく、様々な場面で役立ってくれています。
移動が続く日で、しかも時間がないような時、駅のホームでぱくり。
昼の１２時から打ち合わせといった時、会議中にきゅるきゅるさせないよう、開始前にぱくり。
などといった感じに。
日持ちもするので、常備しておけるのも便利です。