単行本の新刊「僕とおじさんの朝ごはん」が発売になります。
２月２４日か２５日頃から書店に並び始める予定です。
とても美味しそうな朝食がテーブルに並ぶ装幀になりました。
爽やかな印象で、物語の入口へそっと誘うような素敵な装幀にしていただき、関係者の皆様に感謝です。
日本人はネコと食べ物の画像ばかりアップすると、海外の人は感じているとどこかで聞いたことがあります。
そうかもしれません。
確かにネコと食べ物の画像はたくさん目にしますね。
海外の映画や小説などを見たり読んだりすると、いつも感じるのは、食事というものを割と軽く扱っているなという点。
雑なんですね。
どう料理するかとか、どう食べるかといったことに重きが置かれていないし、意味をもたせない。
それに比べて日本の映画や小説では、その登場人物の個性や育った環境を表すために、食事のシーンをよく使います。
日本では人生の中で、食事が重要だと捉えていることがわかります。
それじゃ、私はどうかといいますと・・・いかに簡単に済まそうかといった方向へズンズンと進んでいます。
が、友人らが我が家に集まるような時には丁寧に料理をします。
あくを抜いたり、角を取ったりといった普段は絶対やらないことを一生懸命します。
料理をしている段階から、おもてなしが始まっているのでしょう。
食べさせる人のことを思い浮かべながら、手を抜かず、ちゃんと作ります。
これ、なんだか人生をどう生きるかということに繋がりそうですね。
手を抜かずにきちんとする。
簡単なようでいて、難しいですよ、これ。
こうした毎日の積み重ねが、人生を豊かにしていく近道のような気がします。
「僕とおじさんの朝ごはん」では、ケータリング仕事をしているおじさんが登場します。
仕事が仕事ですから、当然料理のシーンがたくさん出てきて・・・とはなっていません。
ぐうたらなんです、このおじさん。
いかに手を抜き、そうは見えないようにするかに心を配る男。
このおじさんがどうなっていくかは、小説の中でのお楽しみ。
おじさん以外にも、食に関するエピソードをもつ人たちが登場します。
そうしたエピソードは、食べ物に思い出や気持ちが加わり、特別なものとなっているのです。
興味をもたれた方は、ぜひ本をお買い求めください。
小説のアイデアはどこから？
よくいただく質問です。
ケースバイケースなんですね。
たとえば「週末は家族」の場合は・・・実は別のアイデアがあり、それを編集者に話していました。
それは２つの家族の物語で、期間限定で１つの家に住むことになり、そこでそれぞれがもっていたルールと価値観がぶつかり合うといったもの。
が、どうも編集者は気乗りしない様子。
なんでも、まったく同じではないものの雰囲気が近い作品をつい最近発行した。評判はとても良かったが、売り上げ面では厳しかった、とのこと。
そう言われてしまうと「いや」とか「でも」なんて言葉は私からは出しにくい。
しょうがないのでパラパラとネタ帳を捲ります。
日頃から使えそうなアイデアを、ネタ帳に書いてあるのです。
それはアイデアなんて呼んでいいのか躊躇う程度の、ちょっとしたひと言程度なんですが。
そのネタ帳の中に「週末だけ里親になる制度」という言葉を見つけました。
以前新聞でこの制度の記事を読み、心に引っかかって書き留めていたのです。
編集者に話してみると、さっきと比べて明らかに食いつきがいい。
作家は書きたい作品を書いていると思っているあなた、それは間違いです。
作家は自身ですんごいアイデアだぜと思っていても、編集者がＯＫを出してくれないと、日の目は見ないんですね。
作品を発表できない。
編集者が「それ、いいですね」「面白そうですね」と言ってくれない限り、作家は書き始めることさえできないのです。
で、こっちのアイデアには編集者が興味をもっている手応えを感じた私は、もてる力を最大限使って、これでもかとばかりにアイデアを膨らませていきます。
精一杯のプレゼン。
そうして「ＧＯ」の指令を受けて書き始め、完成したのが「週末は家族」です。
苦し紛れのアイデアというケースもあります。
編集者から「恋愛ものを書いてください」と言われました。
思わず私は自分の鼻を指差して「私に言ってますか？」と確認してしいました。
こういう提案は生まれて初めてで、誰かほかの作家と間違えているのではと思ったのです。
が、編集者はいたって真面目な顔で「はい」と答えます。
うーんと首を捻る私に、「広い意味で解釈していただいて」とか「男女間でなくても、人類愛的なものでも」とどんどん範囲を広げていってくれます。
だったらなんでもいいんじゃんとのツッコミは心の中だけで。
私は「考えておきます」と答え、その日は終了。
こういうのはよくあるケース。
執筆の依頼を頂戴した時、それじゃ明日からとはならないもの。
今現在執筆しているものが終われば、次の約束をしている出版社の執筆に取り掛かるといったスケジュールがすでに決まっているので、書き始めるのは先の話。
「それではその頃にまた」と言って、二度と連絡してこない編集者は数知れず。
異動してしまったり、私に興味をなくしたりといった様々な理由で、それっきり連絡してこないという人はとても多いのです。
今回もそういうことになるかもしれないしな、なんて自分に都合よく考えて、「恋愛ものを」という依頼のことは忘却の彼方に。
が、そうはいかなかった。
半年ほど経った頃「また仕事場に行ってもいいですか？」と件の編集者から連絡が。
やっべぇよ、半年も時間があったのに、まったくアイデアを練っていませんでしたとは言えないでしょ、大人として。というか、プロの作家として。
といった気持ちになりまして、その編集者が来るという日の前日に、ううーと唸りながら捻り出したアイデアが、恋愛の神様がいるって設定はどう？ というものでした。
一笑に付されて撃沈するかもしれないと思いながらも、翌日来た編集者にアイデアを告げると、「おっ、面白そうですね」とのリアクションが。
胸を撫で下ろしながら、そうは悟られないように注意してアイデアを膨らませていきます。
話しているうちに、物語の骨格が出来ていく手応えを感じていきます。
こうして完成したのが「恋愛検定」です。
どちらも文庫と電子書籍で読むことができますので、未読の方はぜひどうぞ。
衰える視力を補うには、灯りが大切。
デスクスタントが壊れて、改めてそう思いました。
それまで使っていたのは、小ぶりなもの。
とかく散らかしてしまうデスク内で、大きなものではちと困る。
そこでサイズ重視で選んだのです。
当然、灯りが届く範囲にも限界が。
デスクスタンドをデスクの左端に設置していると、右サイドの３分の１ぐらいはちょっと暗い。
気が付くとデスクの左端に寄るようにしてゲラを見ていたりする。
そこでデスクスタンドを中央の位置に置ければ問題ないのですが、そこには傾斜のついたボードがあり、そうはできない。
このボードは傾斜があることで、そこに置いた書類の文字を読む時、首を急角度で曲げなくても済むためのもので、肩凝り軽減のためには必須のアイテム。
そこで、なるべく広い場所を照らしてくれるデスクスタンドを選ぶことに。
ネットで調べた末に選んだのがこちら。
デスクの右端まで灯りが届き、合格点。
スイッチを入れるとすぐに反応してくれるのも、ストレスフリー。
だいぶ前に使っていたデスクスタンドは、デザイン重視で買ったものでした。
しばらく使っているうちに、スイッチを入れても、つく時とつかない時があるように。
電球が寿命なのかと思い、新しいのに替えても同じような状態。
普段どちらかというとトロい私。
が、急いでしたいこともたまにはある。
たとえば・・・目にゴミが入り、痛くて痛くてはやくなんとかしたい。
なんて時、デスクスタンドのスイッチを入れる。
つかない。
一旦切って、再びスイッチオン。
が、つかない。
「んがぁ」と苛つくことになる。
やはりデスクスタンドも人間も、いつもちゃんと１度で反応してくれるのが理想ですね。
理想的な灯りを手に入れたので、これでさぞかし原稿チェックの仕事がスピードアップするだろうなんて思いきや、そうはならないというのが不思議なところ。
目のゴミはすぐに取れるようになりましたが、仕事のスピードを上げるためには、また別のものが必要なようです。
それって・・・なんでしょう？
インターフォンが鳴り、モニター画面で来訪者を確認すると、１人の男性が。
どちら様でしょうと尋ねると「〇〇です。集荷に伺いました」との答えが返って来ました。
ん？
〇〇はランドリークリーニングをする会社で、洗濯機が壊れた時何度か頼んだことがあります。
が、それは１年ほど前。
そして今日来て欲しいと私は頼んでいない。
「私は頼んでいませんが」と話すと、その男性は伝票らしきものを広げ住所と名前を確認してきます。
それは私の住所であり、名前。
「その住所と名前は私ですが、今日私は頼んでいません。前に頼んだことはありますが、１年ぐらい前です」と説明。
「そうですか。失礼しました」と男性は口にするものの、とても不思議そうな顔をしています。
その姿をモニター画面で見ている私も、同じように不思議そうな顔をしていたことでしょう。
いたずら？
それとも嫌がらせか？
昔、こういう嫌がらせがありましたっけね。
ターゲットの名前で注文の電話をするというのが。
寿司やピザなんかを十人前といった大量注文し、出前をさせるのです。
なのでターゲットの家には大量の寿司やピザがどんどん届き「頼んでいない」「いや、電話で注文を受けた」などの押し問答が繰り返されることになるんですね。
今もこういう嫌がらせってあるんでしょうか？
今回の件はその手のものなのでしょうか？
それともなんらかのミスがあったということでしょうか？
嫌がらせだとすると、ちょっと中途半端。
私を困らせていない。
ミスだとすると・・・どんなシチュエーションでこんなミスが起きるのか、想像できない。
昔のデータが今日の集荷先のリストに入ってしまった・・・なんてことある？
どんなデータ管理だって話になりますよね。
むしろ奇跡という言葉を使いたくなるような事態では。
結局、その後〇〇からはなにも言ってこないので真相は闇の中。
ま、いっか。
とスルーしかかった時、ふと浮かんだのは、もしや私は〇〇のブラックリストに入ったりとかしてないよね？ との懸念。
私が集荷を依頼したのに、やっぱり止めたといった気ままな女で、受け取りに来た人に頼んでいないと嘘を吐き、追い返した・・・なんてことになってない？ との心配が。
違う違う。私じゃない。頼んでないんだって。
と、もっと力強くアピールしておくべきだったろうかと、対応をちょっと後悔しています。